“Me tocó a mí llevar la bandera y la voy a llevar con orgullo. Llevar la bandera en un Juego Olímpico es diferente, es un sueño cumplido, una de las cosas que me faltaban en mi carrera deportiva”
Lucha Aymar
Emblema de Las Leonas, Luciana Paula Aymar, elegida mejor jugadora de Hockey del mundo en 7 oportunidades por la FIH (Federación Internacional de Hockey): 2001, 2004, 2005, 2007, 2008, 2009 y 2010. Fue Declarada “Leyenda del Hockey” en 2008, por la FIH. Distinguida con 4 Olimpia de Plata (2005, 2007, 2009 y 2010), 5 Premios Clarín Consagración de Hockey sobre césped (2004, 2007, 2008, 2009 y 2010, además de Oro en 2010), integró en 6 ocasiones el Equipo de las Estrellas de la FIH (2006, 2007 –fue capitana-, 2008, 2009,2010 y 2011), galardonada con 2 Premios Konex: Platino (2010) y Diploma al Mérito (2020). La hockista rosarina, ganó 4 medallas olímpicas: Plata en dos ocasiones (Sidney 2000 y Londres 2012) y Bronce en dos oportunidades (Atenas 2004 y Beijing 2008). En la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Londres, cumplió su sueño, siendo la portadora del pabellón nacional que encabezó la delegación argentina y Las Leonas obtuvieron la medalla de Plata.
Los Juegos Olímpicos de Tokio, debieron posponerse un año debido a la pandemia de covid – 19 que asoló al mundo. Finalmente se realizaron en 2021, sin público, con estrictas medidas sanitarias. Paula Pareto (Judoca, Medalla de Oro en Río 2016), había sido elegida abanderada, pero declinó su ofrecimiento por competir el mismo día de la inauguración, aunque apostando a la diversidad e igualdad, por primera vez cada país eligió una pareja de abanderados, el binomio que representó a Argentina: Santiago Lange y Cecilia Carranza (Medallas de Oro en Río 2016, en Vela).
Carranza se convirtió en la 7° mujer en llevar la enseña patria, además de Lucha Aymar las otras 5 restantes: durante tres ediciones consecutivas las damas que portaron el estandarte fueron: Isabel Avellán (Atletismo) en Melbourne 1956, Cristina Hardekopf (Saltos ornamentales) en Roma 1960 y Jeannette Campbell (Natación, compartiendo el certamen con su hija Susana, una de las nadadoras más importantes de su época) en Tokio 1964, completando el listado: Gabriela Sabatini (Tenis) en Seúl 1988 y Carolina Mariani (Judo) en Atlanta 1996. En París 2024, se repitió la dupla de abanderados, quedando elegidos por votación por el COI (Comité Olímpico Argentino), los postulantes de cada asociación: dos capitanes de sus respectivos seleccionados, de 36 años: Luciano De Cecco (Vóley) Bronce en Tokio 2020 y la 8° dama de la historia: Rocío Sánchez Moccia (Las Leonas) Plata en Tokio 2020, quien se despidió de Las Leonas ganando la medalla de Bronce en París 2024.
La bandera argentina flameó por primera vez de la mano de Enrique Thomson (Atletismo) en los Juegos de París 2024. El atleta entrerriano era un deportista completo: jugador de fútbol y atleta de élite, siendo campeón sudamericano en decatlón. En aquel debut “Quique” encabezó la delegación nacional con 77 compatriotas, que conquistaron 6 medallas: Oro en Polo con 25 goles de hándicap, Plata en Salto triple y 4 preseas en Boxeo: 2 de Plata y 2 de Bronce.
La bandera argentina en los Juegos Olímpicos de Berlín en 1936, fue portada por Juan Carlos Zabala (Atletismo), vencedor de la medalla dorada en la maratón de Los Ángeles en 1932. El “Ñandú criollo”, como se lo conoció fue interno de la Colonia Hogar Ricardo Gutiérrez, en Marcos Paz, pcia. de Buenos Aires. Además de correr, se defendía en Básquet, Fútbol y Natación. Su hazaña en Los Ángeles fue un 7 de agosto de 1932, el mismo día, pero de 1948, en los Juegos de Londres, otro corredor argentino: Delfor Cabrera conquistó la medalla dorada, por esa coincidencia en las pistas y en el calendario, se designó al 7 de agosto como “Día del Maratonista”.
El único caso en que se repitió al abanderado, siendo portador durante dos juegos consecutivos: Sidney 2000 y Atenas 2004: Carlos Espínola, compartiendo el récord de 4 medallas olímpicas con Lucha Aymar. Las preseas de su palmarés: Atlanta 1996 y Sidney 2000 (Plata), en categoría Vela mistral y con Vela tornado compitiendo con Santiago Lange en Atenas 2004 y Beijing 2008 (Bronce). Ostenta un récord difícil de superar, además de haber participado en 5 juegos, ya que su debut fue en Barcelona 1992. En 1996 recibió el premio Olimpia de Oro al Mejor Deportista del año. En 2000 y 2010 ganó el premio Konex de Platino, otorgado por la Fundación Konex al mejor yachtista de la década en Argentina.
Su compañero, Santiago Lange, elegido el mejor Navegante del 2016, es poseedor de 3 medallas: 2 de Plata, obtenidas junto a Espínola y 1 de Oro, logrado junto a Cecilia Carranza en Río 2016, siendo elegidos abanderados para la ceremonia de apertura de Tokio 2020. Lange es el participante más veterano, con presencia en 7 juegos olímpicos: Seúl 1988, Atlanta 1996, Sidney 2000, Atenas 2004, Beijing 2008, Río 2015 y Tokio 2020.
Dos integrantes de la “Generación Dorada” de Básquet, medalla de Oro en Atenas 2004 y Bronce en Beijing 2008, fueron abanderados: Emanuel Ginóbilli en Beijing 2008 y Luis Scola en Río 2016. En los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, Ginóbilli fue elegido Mejor Jugador, Argentina se transformó en el primer equipo en derrotar al Dream Team de USA, integrado por jugadores de la NBA, fue en semifinales 89 a 81. Ganador del Olimpia de Oro en 2003 y nuevamente en 2004, pero esta vez compartido con Carlos Tévez. Luis Scola ganó el Konex Diploma al Mérito como uno de los 5 mejores baloncestistas de la década 2010 – 2019.
Todos los abanderados argentinos en los 23 Juegos Olímpicos en los que participó:
París 1924: Enrique Thompson (Atletismo)
Ámsterdam 1928: Héctor Méndez (Boxeo)
Los Ángeles 1932: Alberto Zorrilla (Natación)
Berlín 1936: Juan Carlos Zabala (Atletismo)
Londres 1948: Alfredo Yantorno (Natación)
Helsinki 1952: Delfo Cabrera (Atletismo)
Melbourne 1956: Isabel Avellán (Atletismo)
Roma 1960: Cristina Hardekopf (Saltos ornamentales, no compitió)
Tokio 1964: Jeannette Campbell (Natación)
México 1968: Carlos Moratorio (Equitación)
Múnich 1972: Carlos Delía (Equitación)
Montreal 1976: Hugo Aberastegui (Remo)
Los Ángeles 1984: Ricardo Ibarra (Remo)
Seúl 1988: Gabriela Sabatini (Tenis)
Barcelona 1992: Marcelo Garraffo (Hockey sobre césped)
Atlanta 1996: Carolina Mariani (Judo)
Sidney 2000: Carlos Spínola (Vela)
Atenas 2004: Carlos Spínola (Vela)
Beijing 2008: Emanuel Ginóbilli (Básquet)
Londres 2012: Lucha Aymar (Hockey sobre césped)
Río 2016: Luis Scola (Básquet)
Tokio 2020: Cecilia Carranza y Santiago Lange (Vela); Clausura: Pedro Ibarra (Hockey sobre césped)
París 2024: Rocío Sánchez Moccia (Hockey sobre césped) y Luciano De Cecco (Vóley); Clausura: José “Maligno” Torres (BMX Freestyle, ciclismo) y Eugenia Bosco (Vela)
El deporte que cuenta con mayor cantidad de abanderados es Yachting (6): Remo (1976, 1984) y Vela (2000, 2004 y 2020, por partida doble), lo sigue Atletismo (5): 1924, 1936, 1952, y 1956), sumado: Saltos ornamentales en 1960, Hockey (4): 1992, 2012, 2024 y 2020 (Clausura) y Natación (3): 1932, 1948 y 1964.
El 23 de julio de 2021, en la ceremonia inaugural, tras desfilar con la enseña patria, junto al otro abanderado Santiago Lange, Cecilia Carranza, con lágrimas en los ojos habló en nombre de los deportistas que quedaron concentrados en la Villa Olímpica y representando a los millones de argentinos que seguían la ceremonia inaugural a 18000 kilómetros de distancia. La entrerriana de 34 años, que participó en sus 4° juegos (Beijing 2008, Londres 2012, Río 2016 y Tokio 2020), recordó emocionada: “Justo estaba comentando que en este momento debería estar Braian Toledo, lanzador de jabalina, con nosotros. Me estaba acordando de él y me emocioné. Esto nos tiene que dar un shock de energía a todos, para entregar la vida en la cancha, cada uno en su deporte como sabemos hacer los argentinos, bien luchadores que somos.”
El jabalista de Marcos Paz, abanderado de la delegación argentina en la primera edición de los Juegos Olímpicos de la Juventud, en Singapur 2010, participo en Londres 2012, siendo el atleta más joven en participar defendiendo la celeste y blanca. En Río 2016, se volvió a presentar con mucha ilusión y alcanzo el puesto 10°, obteniendo un diploma, con una marca de 79,81 mts., integrando el Top 10. Su historia quedó trunca el 26 de febrero de 2020, cuando el atleta falleció en un accidente con su moto, con solo 26 años y un futuro por delante.
Otro momento emotivo de la inauguración en Tokio, fue el ingreso de la Bandera Olímpica, con los cinco anillos que flamearían hasta el final de la competencia, portada por 6 atletas representando a los diferentes continentes (Europa, Asia, África, Oceanía y Refugiados), por América, la judoca Paula Pareto (por primera vez un argentino alcanza esa distinción), fue elegida previo al encendido del pebetero con la llama olímpica. Fueron seleccionados aquellos atletas que tuvieron un papel clave en la respuesta contra la pandemia del coronavirus. Pareto, médica, traumatóloga, trabajó en el Hospital Melchor de San Isidro y también donó sangre cuando la enfermedad se agravó.
En los Juegos de París 2024, Paula Pareto se convirtió en la primera mujer argentina en ser incorporada al COI (COMITÉ OLÍMPICO INTERNACIONAL).
ABANDERADOS PARALÍMPICOS
En Atenas 2004 se creo el COMITÉ PARALÍMPICO ARGENTINO, el COPAR, la entidad confederativa que organiza y promueve el deporte adaptado. Al finalizar cada edición de un Juego Olímpico, en la misma sede donde se desarrollan los Juegos Paralímpicos. Hasta la creación del organismo que los nuclea, el abanderado de la delegación argentina, era el mismo que representaba a todos. A partir de la creación del COPAR los Paralímpicos empezaron a ser representados por un abanderado.
-Beijing 2008: SILVIO VELO (Jugador de fútbol)
-Londres 2012: GUILLERMO MARRO (Nadador)
-Río 2016: GUSTAVO FERNÁNDEZ (Tenista en silla de ruedas)
-Tokio 2020: Ceremonia de Apertura: YANINA MARTÍNEZ (Atleta) y FABIÁN RAMÍREZ (Judoca) y Cierre: MAXIMILIANO ESPINILLO (Futbolista)
-París 2024: HERNÁN BARRETO (Velocista), ganador de 3 medallas olímpicas de bronce: Londres 2012 (200 mts.) y 2 en Río 2016 (100 y 200 mts.) y CONSTANZA GARRONE (Jugadora de tenis de mesa), psicóloga, quien logró clasificar en el pre olímpico en Tailandia clase 2, siendo París su segundo Juego Paralímpico. Ceremonia de Cierre: STEFANÍA FERRANDO (Boccia, ganadora de la medalla de bronce) y BRIAN IMPELLIZZERI (Atletismo, galardonado con la medalla de Oro en Salto en Largo con una marca de 6,42).
Un icono del deporte argentino figura de la NBA, quien fuera abanderado olímpico y lideró una generación dorada en el básquet, alienta a las nuevas generaciones de atletas: “Para todo lo que quieras hacer en la vida, hay que esforzarse y ser respetuoso, tanto de los que te enseñan, como de tus compañeros y pares. ¡Pónganle pasión, respeto y mátense por un objetivo!
Emanuel Ginóbilli
